早在2001年，老尼爾森就被查出了患有前列腺癌，不過(guò)當時(shí)因為檢查得早，經(jīng)過(guò)治療之后早早就康復了，但誰(shuí)也想不到，2005年的1月，小牛隊即將要殺進(jìn)季后賽的當口，老尼爾森又被檢查出患有膀胱癌，這一次發(fā)病十分兇險，老尼爾森不得不緊急手術(shù)，切除了一部分器官，手術(shù)十分成功，但老尼爾森也為此不得不辭去小牛主教練的職務(wù)，并且在家休養了長(cháng)達一年的時(shí)間。
2005-2006賽季的下半程，森林狼總經(jīng)理麥克海爾想要炒掉戰績(jì)不佳的主教練德維恩-凱西，但繼任者卻一直沒(méi)有合適人選，麥克海爾由此想到了在當時(shí)常規賽勝場(chǎng)數NBA歷史排名第二，且閑賦在家的老尼爾森。
但麥克海爾十分擔心老尼爾森身體的康復情況，便委托一名中間人聯(lián)系到了老尼爾森的妻子喬伊，誰(shuí)知道喬伊都沒(méi)有告訴老尼爾森這件事兒，直接做主一口回絕了麥克海爾，因為在喬伊的心里，66歲且身患癌癥的老尼爾森的執教生涯，已經(jīng)結束了。
2006年休賽季，老尼爾森的得意大弟子克里斯穆林來(lái)探望老尼爾森，并且與老兩口一起在家里吃飯（老尼爾森的家就在勇士的主場(chǎng)城市奧克蘭）。
穆林跟老尼爾森的關(guān)系可不是簡(jiǎn)單的師徒關(guān)系，在穆林的心里，老尼爾森是自己的人生導師兼半個(gè)父親，當年穆林剛剛進(jìn)入NBA打球的時(shí)候不受重用，心理壓力過(guò)大的情況下染上了酗酒的毛病，天天醉生夢(mèng)死，競技狀態(tài)一落千丈，關(guān)鍵時(shí)刻，老尼爾森來(lái)到了勇士執教。
老尼爾森以長(cháng)輩的身份，嚴厲斥責了穆林，引導穆林走向正途，并且自掏腰包為穆林聘請了專(zhuān)業(yè)的營(yíng)養師（當時(shí)穆林還是新秀，沒(méi)簽大合同），這才有了后面的，在NBA賽場(chǎng)上大殺四方的“上帝之左手”。
盡管后面穆林簽了大合同之后，把錢(qián)還給了老尼爾森，但老尼爾森對穆林的幫助和引導，穆林可以說(shuō)是感激涕零，可以說(shuō)沒(méi)有老尼爾森的話(huà)，穆林大概率得成為NBA有一個(gè)悲情人物。
穆林職業(yè)生涯16年，其中有13年都奉獻給了勇士，最后一個(gè)賽季的時(shí)候還回歸勇士，以勇士隊身份退役，成就了一段聯(lián)盟佳話(huà)，2001年穆林退役后進(jìn)入勇士的管理層工作，2004年穆林成為了勇士隊新任籃球事務(wù)副總裁兼總經(jīng)理。
所以說(shuō)，穆林去找老尼爾森，絕對不單單是為了去蹭飯，他想邀請老尼爾森再度出山，但跟麥克海爾一樣，他也擔心老尼爾森身體的康復情況，在席間，穆林各種旁敲側擊，含沙射影地哭訴，說(shuō)自己剛剛上任總經(jīng)理，沒(méi)有經(jīng)驗，沒(méi)有人脈，球隊哪哪都缺人，尤其是缺主教練……
（老尼爾森：鐵汁，你說(shuō)你繞了大半圈，最后一句話(huà)才說(shuō)到重點(diǎn)，不就是想讓我給你干主教練么，這活我接了！
穆林：老師，您這個(gè)身體……
老尼爾森站起來(lái)，原地蹦了蹦，表示——
我現在康復啦，好啦！完全好啦！咋了不信？來(lái)，我給你表演一個(gè)胸口碎大石。）
括號里的是我瞎編的，但下面的可是真的，老尼爾森的妻子喬伊在一次采訪(fǎng)中說(shuō)起過(guò)，她說(shuō)因為身體原因，她當時(shí)并不愿意讓老尼爾森出任勇士主教練，但老尼爾森執意要去，并且他用一句話(huà)讓我改變了想法，這句話(huà)就是——
我還有事兒沒(méi)有辦完，這是我最后一次機會(huì )了。
那么問(wèn)題來(lái)了，老尼爾森所說(shuō)的事兒，到底是什么事兒？
在勇士新聞發(fā)布會(huì )上，老尼爾森不斷強調，小球才是NBA的未來(lái)，NBA的終極版本是五個(gè)詹姆斯，老尼爾森嘴里所說(shuō)的事兒，其實(shí)就是要用事實(shí)證明自己的想法沒(méi)有錯。
而穆林也表示，老尼爾森在這里百無(wú)禁忌，所有人都會(huì )全力支持你。老尼爾森知道，這次加盟勇士，將會(huì )是自己執教生涯最后一次證明自己的機會(huì )。
當時(shí)的勇士，可以說(shuō)是聯(lián)盟里的小透明，NBA最為混亂的球隊之一，他們已經(jīng)長(cháng)達12年的時(shí)間都沒(méi)有進(jìn)過(guò)季后賽，其中更有兩次戰績(jì)西部墊底全聯(lián)盟倒一倒二，上一次的季后賽之旅，還要追溯到老尼爾森當年執教，穆林打球的93-94賽季，換句話(huà)說(shuō)，這里沒(méi)有贏(yíng)球文化，來(lái)這里打球的球員，一個(gè)個(gè)渾渾噩噩，都是抱著(zhù)在這刷數據便于拿大合同的想法，人心不齊，軍紀渙散，場(chǎng)上球員各自為戰，根本就沒(méi)有體系這一說(shuō)，12年時(shí)間里換了9位主教練。
當時(shí)勇士隊名義上的老大，是哈登之前聯(lián)盟最有名的大胡子，巴朗-戴維斯，這個(gè)老哥屬性重型控衛，身高191公分，身板強壯，身體素質(zhì)炸裂，隔扣對面中鋒猶如家常便飯，但職業(yè)生涯的連續受挫，讓他的銳氣大減，正處于職業(yè)生涯的最低谷時(shí)期。
巴朗戴維斯從高中到大學(xué)一直就是球隊的老大，1999年選秀，巴朗戴維斯成為狀元大熱，但手握三號簽的夏洛特黃蜂對巴朗戴維斯青睞有加，但戴維斯根本就不想去小城市夏洛特，因此連黃蜂的試訓都沒(méi)去，可誰(shuí)承想天意弄人，手握狀元簽的公牛選中了埃爾頓-布蘭德，手握榜眼簽的灰熊選中了史蒂夫-弗朗西斯，巴朗戴維斯就這樣來(lái)到了黃蜂隊，成為新一代蜂王。
巴朗戴維斯在黃蜂五年半，期間年年率隊打進(jìn)季后賽，但大多止步于首輪，2004年首輪搶七大戰熱火，巴朗戴維斯表現拉胯全場(chǎng)7投2中僅得5分，導致黃蜂被熱火淘汰，此戰過(guò)后，戴維斯直接失寵。
在下個(gè)賽季的主場(chǎng)比賽中，不少觀(guān)眾都給戴維斯倒喝彩，管理層也不再信任戴維斯，2005年2月，手握3年4500萬(wàn)的戴維斯被管理層像丟LJ一樣，被丟到了雞不生蛋鳥(niǎo)不拉屎兔子都不打窩的金州勇士，僅僅換到了一名角色控衛斯彼迪-克拉克斯頓和擁有到期合同的老中鋒戴爾-戴維斯，后者一場(chǎng)沒(méi)打，直接被裁，很明顯，黃蜂這是要清理薪資空間。
這筆交易對于戴維斯的打擊極大，雖然當時(shí)的戴維斯僅僅26歲，但心氣已然被磨平了，場(chǎng)上渾渾噩噩，出工不出力，打了球就奔夜店尋歡作樂(lè )，上賽季雖然場(chǎng)均仍能貢獻18分，但雙項命中率只有38%+31%，很顯然當時(shí)戴維斯對于未來(lái)完全失去了任何規劃，在勇士混完三年就拉到。
正是因為戴維斯如此心態(tài)，導致他雖然是球隊名義上的老大，但球隊隊長(cháng)卻不是他，而是二當家賈森-理查德森。
理查德森身高198公分，是一名身能里能外的鋒衛搖擺人，他是2001年首輪5號秀，一進(jìn)入勇士就成為首發(fā)，當成核心培養，他的身體素質(zhì)極為炸裂，2002年和2003年兩屆扣籃王，但他當時(shí)對于勝利的渴望也并不強烈，此人雖然有著(zhù)成為頂級防守人的潛質(zhì)，但非常不愛(ài)防守，防守態(tài)度慵懶，防守效率年年聯(lián)盟倒數。
說(shuō)白了，混亂的球隊管理，加上已經(jīng)沒(méi)有了心氣的老大，讓理查德森也失去了方向，當一天和尚撞一天鐘，混完一天算一天。
球隊兩名核心都是如此態(tài)度，球隊戰績(jì)能好了那才奇了怪了，上賽季勇士34勝48負，勝場(chǎng)數跟沒(méi)有了姚明和麥迪兩大核心，靠著(zhù)一幫子角色球員打天下的休斯頓火箭相同，排名西部倒數第三。
就在這個(gè)時(shí)候，勇士的救世主，老尼爾森，腳下踏著(zhù)祥云，頭上頂著(zhù)圓光，身后散著(zhù)金光，身上掛著(zhù)尿袋，出場(chǎng)了。
舉一個(gè)不太恰當的例子，我覺(jué)得老尼爾森是典型的“李云龍式”的主教練，雖然執教生涯從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)總冠軍，甚至連總決賽都沒(méi)進(jìn)過(guò)，但他確確實(shí)實(shí)是擁有改變一支球隊整體氣質(zhì)的能力，正所謂兵熊熊一個(gè)，將熊熊一窩，老尼爾森絕對不慫，別說(shuō)在球場(chǎng)上了，就連身患兩次癌癥都擊不倒他，他所執教的每一支球隊，都跟老尼爾森自己的性格一樣，狹路相逢必亮劍，滿(mǎn)臉就寫(xiě)著(zhù)倆字——
不服！
老尼爾森教育人非常有一套，從當年教育酗酒的克里斯-穆林你就能看出來(lái)，他對于巴朗戴維斯和賈森-理查德森兩個(gè)人的態(tài)度，截然相反，堪稱(chēng)是對癥下藥，對巴朗戴維斯，老尼爾森是循循善誘，鼓勵大胡子重拾信心和勇氣，向世人再度證明自己的能力，克里斯-穆林也送出助攻，堅定表示只要你跟著(zhù)我的老恩師好好干，兩年之內絕對不會(huì )交易你。
信任，是墜入低谷時(shí)期的巴朗-戴維斯最需要的東西，有了信任，大胡子的態(tài)度迅速改善，各種夜店也不去了，開(kāi)始沉迷于訓練和比賽。
與老尼爾森對于大胡子的態(tài)度截然相反的，是對于賈森-理查德森的態(tài)度，老尼爾森對于理查德森非?？量?，動(dòng)不動(dòng)就是一通劈頭蓋臉的狗皮呲，尤其是跑位不到位，或者防守端松懈的時(shí)候，老尼爾森那罵的……當時(shí)剛剛簽約的馬特-巴恩斯就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)——
這老頭罵人老難聽(tīng)了，而且聲音還特別大，有一次早上合練的時(shí)候我去晚了，走到球館門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)他不知道在罵誰(shuí)……我承認我當時(shí)十分害怕，因此我不敢進(jìn)去，我當時(shí)心里想著(zhù)的是，算了，要不然我就曠一天工吧，無(wú)非就是扣點(diǎn)錢(qián)……
能讓日后的聯(lián)盟小惡棍馬特巴恩斯都如此忌憚和害怕，足以見(jiàn)得老尼爾森罵起人來(lái)那是有多兇。
老尼爾森的對癥下藥收到了奇效，巴朗戴維斯重拾信心，打出了場(chǎng)均20+8+4的全明星級別數據，投籃命中率比上個(gè)賽季暴漲了5個(gè)點(diǎn)，不僅進(jìn)攻和組織一把抓，防守端更是不遺余力，當賽季以場(chǎng)均2.2次搶斷，榮膺聯(lián)盟搶斷王。
而賈森-理查德森的進(jìn)步更加明顯，雖然他天天被老尼爾森痛罵，但他被老尼爾森委以重任，一度取代戴維斯成為球隊第一進(jìn)攻點(diǎn)（不過(guò)當賽季受傷了只打了51場(chǎng)球），而且老尼爾森要求理查德森出手更多的三分球，不管合理不合理，你都的給我扔，三分球出手比例，從上個(gè)賽季的33%，暴漲至本賽季的41%，幾乎一半的出手，都是三分球。
最重要的是，球場(chǎng)上的理查德森一改往日在防守端的慵懶態(tài)度，那是嗷嗷防，防守效率達到了106，是理查德森職業(yè)生涯巔峰期防守最佳的一個(gè)賽季。
老尼爾森為勇士打造的跑轟體系，這倆個(gè)人是關(guān)鍵，身體素質(zhì)好，能跑能跳，體力充沛，巴朗戴維斯是球隊的大腦和發(fā)動(dòng)機，拿到籃板之后快速奔襲到前場(chǎng)，拋棄傳統的陣地戰，直接組織進(jìn)攻，后面跟上一名隊友，就打兩個(gè)人的快攻，跑回來(lái)兩名隊友就打三個(gè)人的快攻，反正就是進(jìn)攻，進(jìn)攻，還是他喵的進(jìn)攻！
而理查德森的重要性更是不可替代，他是球隊的進(jìn)攻箭頭，經(jīng)常是第一個(gè)下快攻的球員，老尼爾森要求，無(wú)論是快攻還是被拖入陣地戰，只要面前沒(méi)有人，理查德森就得扔三分球，以往理查德森還打一些持球攻堅，但在老尼爾森的體系中，這些完全被摒棄掉，他就當一個(gè)純粹終結點(diǎn)和防守大閘，不僅要防外線(xiàn)，還經(jīng)常要輪轉到內線(xiàn)頂防高大的四五號位，理查德森雖然身高不足，但他超強的身體素質(zhì)以及出色的力量，足以彌補那十幾公分的身高差。
這也是老尼爾森的“位置模糊化理論”的具體實(shí)踐。
所以你會(huì )發(fā)現，當年打的這套跑轟有一個(gè)對球員最基本的要求，那就是身體素質(zhì)必須好，能跑能跳，體力充沛，巴朗戴維斯和理查德森這倆人行，但其他人就不太行了，身體素質(zhì)跟不上嚴重拖累了跑轟體系的構成，前47場(chǎng)打完，勇士?jì)H拿到21勝26負的戰績(jì)，季后賽完全沒(méi)有希望，2007年1月，老尼爾森與穆林策劃了一筆改變隊史的大交易——
勇士的特洛伊-墨菲+邁克-鄧利維+艾克-迪奧古+麥基-麥克里奧德=步行者的艾爾-哈林頓+史蒂芬-杰克遜+約什-鮑威爾+薩魯納斯-賈斯科維休斯。
在這筆交易中，老尼爾森把身體素質(zhì)不行的全部拋售，管你是會(huì )三分，會(huì )組織還是會(huì )搶籃板，只要是身體素質(zhì)不行的，跑不起來(lái)跳不高的，一律不要，而換來(lái)的哈林頓，杰克遜，鮑威爾等人，那跳得一個(gè)比一個(gè)高，跑的一個(gè)比一個(gè)快，尤其是哈靈頓和杰克遜。
艾爾-哈靈頓，時(shí)年27歲，身高206公分，司職四號位，哈靈頓是聯(lián)盟早期的空間型內線(xiàn)的代表人物之一，他的身材較為瘦弱，因而防守能力一般，但有一手非常不錯的三分球，賽季上半程代表步行者打了36場(chǎng)球，場(chǎng)均16+6，三分球命中率高達45.8%，且每場(chǎng)命中1.5記，另外他的傳球也還不錯，如果落入陣地戰，他還能打高位策應，弧頂發(fā)牌。
是不是很像水花兄弟時(shí)期的追夢(mèng)格林？
很明顯，老尼爾森是看上了哈靈頓的三分球能力，但翻開(kāi)哈林頓的技術(shù)統計欄一看，上賽季這么高命中率，出手比例只有15%，這不是暴殄天物是什么，給我升，給我投，給我扔，于是這項數據來(lái)勇士之后就成了29.8%，直接翻了一倍。
史蒂芬-杰克遜，時(shí)年28歲，身高203公分，他的身手全面，能里能外，能攻能防，也有一定的持球攻堅的能力，還能傳球策應，此前在步行者連續兩年場(chǎng)均貢獻18+，是步行者的當家核心之一，但因為場(chǎng)外因素太多了，被交易前兩個(gè)月卷入一場(chǎng)夜店斗毆案，因此被步行者拋售。
跟賈森-理查德森一樣，來(lái)勇士之后，你那時(shí)有時(shí)無(wú)的持球攻堅就不必拿出來(lái)在我眼前顯擺了，給我扔三分，杰克遜的三分球出手比例去年還是28%，本賽季下半場(chǎng)加盟勇士之后暴漲至35%。
這幫人再加上勇士前幾年攢下的新秀，2003年首輪11順位邁克爾-皮特魯斯，2005年次輪秀蒙塔-埃利斯，2004年11號秀安德里斯-比德林斯，再加上底薪簽約的馬特-巴恩斯，落選秀凱蘭納-阿祖布克等人，一支嶄新的跑轟大隊就此集結，快攻+三分就是這套體系的核心，主打的就是一手亂拳打死老師傅。
除了主力之外，對于當時(shí)勇士的角色球員來(lái)說(shuō)，他們給老尼爾森磕一個(gè)都不過(guò)分，馬特-巴恩斯原本職業(yè)生涯都快黃了，在老尼爾森手下，出色的3D鋒線(xiàn)，從此在聯(lián)盟站穩腳跟，阿祖布克，2006年選秀都沒(méi)人要，在老尼爾森手下，火力兇猛的三分炮臺，蒙塔-埃利斯，一名次輪秀，上賽季僅有6分，在老尼爾森手下，成為持球小核，場(chǎng)均16.5分，榮膺當賽季最快進(jìn)步球員。
當時(shí)的這支勇士怎么說(shuō)呢，用鞏曉彬的話(huà)講叫——
我們沒(méi)有主力，能上場(chǎng)的都是主力。
交易完成之后的35場(chǎng)比賽，勇士打出了21勝14負的出色戰績(jì)，尤其是在常規賽最后十場(chǎng)球，勇士不可思議的10戰全勝，在全隊沒(méi)有一名全明星的情況下，靠著(zhù)出色的團隊凝聚力和跑轟體系，以42勝40負西部第八的戰績(jì)殺進(jìn)了季后賽，好巧不巧，首輪對手正式老尼爾森的前任東家，達拉斯小牛。
其實(shí)首輪勇士VS小牛這件事，并不算巧，因為勇士這個(gè)對手，是小牛自己挑的，小牛常規賽末端對陣勇士季后賽最大勁敵快船隊的時(shí)候，沒(méi)有放水，而是全主力出戰將其擊敗，從而讓勇士逃出生天，在當時(shí)達拉斯人的眼中看來(lái)，快船的威脅要比勇士大得多，實(shí)力孱弱的勇士將會(huì )在首輪不堪一擊。
但達拉斯人沒(méi)有想到，NBA歷史上存在感最強的黑八奇跡，即將上演！
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