1992年魔術(shù)用隊史上首個(gè)狀元簽選中了奧尼爾，在他的帶領(lǐng)下球隊很快迎來(lái)了崛起，1995年奧尼爾幫助球隊成功奪得了隊史上首個(gè)東部冠軍，這年季后賽他場(chǎng)均砍下25.7分11.9籃板3.3助攻1.9蓋帽、投籃命中率高達57.7%。不過(guò)到了1996年之后，魔術(shù)卻并不愿意和奧尼爾簽下超級頂薪的續約合同，因此這給了湖人機會(huì )，最終他們用一份上億美元的合同將奧尼爾帶到了洛杉磯。
到了湖人之后，奧尼爾邁入了自己真正的巔峰，其中在2000年、2001年、2002年他連續三個(gè)賽季都帶領(lǐng)球隊奪得了總冠軍，期間他不光拿到了得分王、最佳一陣、MVP等榮譽(yù)，并且他還實(shí)現了三連FMVP的壯舉，因此那時(shí)候的奧尼爾也被很多球迷認為是NBA歷史上最具統治力的球員之一。
不過(guò)從奧尼爾奪冠的時(shí)間就能看出來(lái)，他加盟湖人之后并非是一帆風(fēng)順的，在2000年之前他和球隊沒(méi)少在季后賽吃苦頭，這也算是給他們積累經(jīng)驗了。那么接下來(lái)我們就來(lái)回顧一下，奧尼爾剛加入湖人的時(shí)期，看看在1997年、1998年、1999年這三個(gè)賽季他們分別都是被哪些球隊淘汰了吧！
1.1996-1997賽季
常規賽56勝26負排在西部第四
季后賽次輪1-4不敵爵士
1996年在奧尼爾和魔術(shù)之間關(guān)系破裂之后，湖人抓住機會(huì )直接給他奉上了一份7年總值1.2億美元的頂薪合同，最終他也是心滿(mǎn)意足的披上了紫金球衣。而對于湖人來(lái)說(shuō)，他們要想重回爭冠行列，那顯然光簽下奧尼爾并不意味著(zhù)他們的任務(wù)已經(jīng)圓滿(mǎn)成功了，于是在那年休賽期管理層還簽下了霍里、科爾西等球員，這其中還包括了曾經(jīng)幫助球隊奪得過(guò)總冠軍的老將拜倫斯科特。
在組建了全新的陣容后，1996-1997賽季湖人的打法比起之前自然是發(fā)生了明顯的變化，作為球隊絕對的核心，奧尼爾常規賽場(chǎng)均能砍下26.2分12.5籃板3.1助攻2.9蓋帽、投籃命中率55.7%。不過(guò)由于大部分湖人球員互相之間都是第一次合作，所以這個(gè)賽季球隊的戰績(jì)沒(méi)能完全達到預期，常規賽比起上賽季不過(guò)僅僅多了3個(gè)勝場(chǎng)。
到了季后賽湖人首輪的對手是開(kāi)拓者，這輪系列賽算是奧尼爾離開(kāi)魔術(shù)后真正向外界證明自己還有著(zhù)更高上限的一次重要節點(diǎn)，4場(chǎng)比賽中他場(chǎng)均可以轟下33分9.3籃板3.3助攻1.8蓋帽，在他的爆發(fā)下湖人也順利晉級了半決賽。不過(guò)次輪對陣常規賽西部第一的爵士，湖人顯然就不是他們的對手了，最后球隊也是1-4不敵對手慘遭被淘汰。
奧尼爾的話(huà)，他在這輪系列賽比首輪打的要掙扎許多，但這也是可以理解的事情，要知道爵士的內線(xiàn)深度是十分雄厚的，他們不光有著(zhù)卡爾馬龍，另外還有2米18的奧斯特塔格、2米11的福斯特。而且?jiàn)W尼爾在不斷和對手肉搏的同時(shí)，防守端他還不斷被斯托克頓的擋拆針對，最后這輪系列賽他也只打出了場(chǎng)均22分的數據，并且投籃命中率還不到50%。
2.1997-1998賽季
常規賽61勝22負排在西部第三
季后賽西決0-4不敵爵士
雖然奧尼爾和湖人聯(lián)手的第一個(gè)賽季所取得的成績(jì)并不能讓他自己和球隊滿(mǎn)意，但考慮他和其他核心球員的年紀，湖人并沒(méi)有因為這次失利就失去對未來(lái)的信心。之后果然隨著(zhù)科比等人的進(jìn)步，湖人的整體實(shí)力也迎來(lái)了持續提升，1997-1998賽季常規賽球隊成功取得了61勝的戰績(jì)。
當然在此期間奧尼爾還是他們最穩定的基本盤(pán)，常規賽他場(chǎng)均能夠得到28.3分11.4籃板2.4助攻2.4蓋帽、投籃命中率58.4%，值得一提的是這個(gè)賽季包括奧尼爾在內，湖人有多達4名球員都入選了全明星，而另外3人則分別是科比、瓊斯、范?？速悹?。
季后賽前兩輪面對開(kāi)拓者、超音速，湖人幾乎都是兵不血刃的淘汰了對手，兩輪系列賽加起來(lái)他們也只輸了2場(chǎng)比賽。到了西決湖人又碰上了去年淘汰了他們的爵士，這個(gè)賽季后者在常規賽和公牛并列聯(lián)盟第一，但只看勝場(chǎng)的話(huà)，他們僅僅比湖人多贏(yíng)了1場(chǎng)比賽，所以賽前來(lái)看雙方這一年的實(shí)力無(wú)疑是更加接近了。
然而當系列賽正式開(kāi)打之后，爵士還是打出了更好的比賽內容，對于奧尼爾來(lái)說(shuō)，他仍舊解決不了斯托克頓的擋拆，爵士只要針對奧尼爾用出這一招，不光可以輕松破解湖人的防守陣型，并且還能大大消耗奧尼爾的體力。雖然比起去年，這次面對爵士。奧尼爾有著(zhù)明顯的進(jìn)步，他場(chǎng)均可以砍下31.8分，但防守崩盤(pán)的他們還是無(wú)法阻擋爵士，后者全隊在系列賽中的命中率高達53.3%，因此他們最好也是成功橫掃了湖人。
3.1998-1999賽季
常規賽以31勝19負排在西部第4
季后賽次輪0-4不敵馬刺
連續以同樣的方式輸給同一個(gè)對手，這讓湖人不得不做出改變，于是在1998-1999賽季他們的球員陣容、教練組都發(fā)生了肉眼可見(jiàn)的變化。在湖人的操作下，前一年還入選了全明星的瓊斯、范?？巳麪柖急凰妥吡?，并且常規賽球隊換了多次主教練，這個(gè)賽季哈里斯、比爾波特卡、科特蘭比斯都曾執教過(guò)湖人。
在如此混亂的情況下，換做別的球隊，那可能連季后賽都進(jìn)不去了，但湖人最后還是得以以31勝的戰績(jì)打進(jìn)了季后賽，這也多虧了他們有奧尼爾，后者常規賽場(chǎng)均26.3分10.7籃板2.3助攻1.7蓋帽，而且外線(xiàn)核心科比的進(jìn)步也是同樣非常關(guān)鍵的，他常規賽場(chǎng)均則是可以貢獻19.9分5.3籃板3.8助攻1.4搶斷1蓋帽、投籃命中率46.5%，這幾項數據全部刷新了他當時(shí)的生涯新高。
季后賽首輪對陣火箭擁有的大齡三巨頭（巴克利35歲、奧拉朱旺34歲、皮蓬33歲），湖人不費吹灰之力就擊敗了對手，在這輪系列賽中奧尼爾也算是報了1995年總決賽輸給奧拉朱旺的仇，4場(chǎng)比賽中他親手砍下場(chǎng)均29.5分10.3籃板4助攻4蓋帽的數據，并且防守端還將奧拉朱旺限制到了場(chǎng)均只有13.3分（投籃命中率42.6%）。
不過(guò)到了次輪，湖人還是輸給了馬刺，比起火箭的內線(xiàn)陣容，馬刺的一老一少組合（大衛羅賓遜、鄧肯）顯然是要豪華多了，強如奧尼爾在面對他們時(shí)也是無(wú)法隨意統治比賽的，最終這輪系列賽他場(chǎng)均只有23.8分。對湖人來(lái)說(shuō)，他們這個(gè)賽季為數不多的收獲就是看到了科比的成長(cháng)，哪怕是面對強敵馬刺，他場(chǎng)均也有著(zhù)21.3分6.5籃板3.5助攻1.8搶斷的表現。